暴雪，一艘轮船离开港口，向浅水区发出信号并测量很多深度 – 威廉特纳
他作为航海距离和天体空间的大师，在光明和朦胧的雾气中脱颖而出。与此同时，他出生于1775年4月23日，在距离考文特花园不远的旧伦敦最近和最黑暗的地区之一。
威廉早期开始表现出对艺术的兴趣和能力 – 在1789年，他开始在伦敦皇家艺术学院上课，在那里他忠实地复制了四年的古董半身像。但更为重要的是，在此期间，特纳在学院的围墙之外非常独立地工作。他的创作传记类似于一次重大的旅程 – 从步行穿过伦敦公园开始，他走遍了整个英国和欧洲，没有一刻不用铅笔和笔记本。他的旅行记录充满了地名和专辑 – 在短暂停留期间制作的水彩素描。
但最早的船只和水的草图，预测未来的海景，是在泰晤士河的伦敦码头上创造的，第一笔收入是通过短途旅行到怀特岛和威尔士的水彩画带给初露头角的艺术家。古代修道院，当时只是开始在迷人的”浪漫角落”的爱好者中受欢迎。然后风景如画的废墟在英国风景画家的作品和十九世纪的英国文学中都占有一席之地。
直到17世纪90年代中期，特纳专门从事水彩画技术，延续了18世纪建立的着名英国水彩画学校的传统。虽然非洲大陆的艺术家主要使用水彩画技术作为初步草图，但他们的英国同事创造了独立的肖像和风景，经常完全拒绝油画。在本世纪下半叶，水彩画在英格兰变得如此时髦，在这里形成了一群聪明才智的艺术家，他们利用这种技术的优势创造了田园诗般的风景。
威廉-特纳从他早年就遇到了英国水彩艺术的最好例子，首先是John Robert Cozens的作品。他们对意大利和高山风景的看法对他的风格形成有重大影响。同样在特纳的生活中扮演他的才华横溢，但早逝的年龄伙伴和朋友托马斯-格尔廷，一位出色的水彩画家，是第一个考虑在油画中使用水彩技法的艺术技巧的人之一。早在1790年，特纳就开始将他的水彩画送到伦敦艺术学院的年度展览中，这位年仅十五岁，仅仅六年之后，他就将他的第一幅水彩画展示给了学院。
帆船”海上渔民”是在怀特岛旅行后创作的，是由德比的约瑟夫-赖特的夜景精神制作而成，与特纳的这一时期的水彩画有很大不同。这张照片取得了成功，标志着艺术家快速职业生涯的开始 – 在1799年，特纳当选为相应的成员，并于1802年成为该学院整个历史上伦敦皇家艺术学院最年轻的成员。同年，他才华横溢的当代约翰-康斯特布尔首次在学院的展览中展示了他的作品。